¿Sabía que, comparado con los hombres, las mujeres tienen 33% más probabilidades de ir a consulta con un médico? Nuestra guía definitiva para la salud de los hombres aborda las causas de esto y ofrece varios consejos que ayudan a los hombres a llevar una vida saludable; usted puede incorporar estos consejos a su rutina para mejorar su estilo de vida.
¿Por qué es tan importante que los hombres reciban atención médica?
Aunque, en general, los hombres y las mujeres son propensos a las mismas enfermedades, los hombres enfrentan un conjunto específico de problemas de la salud que requieren de mucha atención preventiva. Hay muchas razones por las que los hombres suelen evitar ir a consulta con el médico y esas razones le podrían resultar conocidas. ¿Le es difícil hablar sobre temas delicados o mostrarse vulnerable? ¿En veces siente demasiada soberbia o flojera como para ir a consulta con un médico y mejor supone que sus problemas de la salud se resolverán por sí solos? Si contestó “sí” a estas preguntas, probablemente es hora de que haga una cita.
La realidad es que los hombres mueren en promedio seis años antes que las mujeres. Llevan a cabo más actividades que los ponen en riesgo de sufrir lesiones físicas, lo cual aumenta sus probabilidades de morir antes de tiempo. Además, su incidencia de suicidio es mayor debido al estigma en torno a la masculinidad y la salud mental. Son más propensos a padecer enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Como hombre, dar prioridad a su atención médica es una parte esencial de prevenir y tratar estos padecimientos inevitables antes de que sea demasiado tarde. Recuerde que, independientemente de la edad, el género o la raza, todas las personas necesitan recibir atención médica.
Estos consejos que ayudan a los hombres a llevar una vida saludable son un excelente punto de partida para emprender el camino hacia la atención médica preventiva.
Evaluaciones de rutina
Nuevamente, la prevención es igual o incluso más importante que buscar atención médica cuando ya se está enfermo. Por eso, debe anticipar que cuando sean pertinentes las siguientes evaluaciones serán parte de la rutina de su atención médica habitual:
- evaluaciones generales (por ejemplo, presión arterial alta, diabetes, colesterol);
- evaluaciones de cáncer (por ejemplo, cáncer de próstata, cáncer de colon, cáncer de pulmón);
- evaluaciones de enfermedades contagiosas (por ejemplo, VIH, hepatitis C);
- evaluaciones mentales (por ejemplo, ansiedad, depresión, trastornos por uso de sustancias).
Enfermedades cardiovasculares
Las enfermedades cardiovasculares son una de las principales causas de muerte en los hombres, pero en gran medida se pueden prevenir. Estos consejos generales que ayudan a los hombres a llevar una vida saludable le servirán para identificar las cosas buenas de su rutina, así como las que se pudieran mejorar.
- Actividad física: debe proponerse hacer 150 minutos de ejercicio a la semana. Eso equivale a tan solo 30 minutos de ejercicio al día, cinco días a la semana. No importa si levanta pesas pesadas o camina alrededor de la manzana, puesto que todo ejercicio es bueno siempre y cuando se trate de ponerse de pie y moverse.
- Dieta: coma verduras, frutas y proteínas bajas en grasa como el pollo y el pescado. Evite los alimentos procesados y limite el consumo de las carnes rojas y la sal. Es buena señal si sus comidas con frecuencia se preparan en casa e incluyen alimentos de colores semejantes a los colores del arcoíris, ya que eso indica una dieta bien equilibrada.
- Consumo de tabaco: la causa principal de muerte evitable es fumar, por eso es importante que deje el cigarro tan pronto como sea posible. Su equipo de atención médica cuenta con muchas herramientas y recursos para ayudarle a dejar de fumar.
Sus antecedentes familiares también pueden afectar su riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Durante su revisión médica, el médico hablará con usted sobre sus antecedentes familiares y le ayudará a crear un plan de prevención que toma en cuenta sus genes.
Diabetes
Muchos de los consejos antes mencionados que ayudan a los hombres a llevar una vida saludable también se pueden poner en práctica para prevenir la diabetes. Sin embargo, en el caso de la diabetes es muy importante limitar el consumo de carbohidratos y bebidas azucaradas. Llevar una dieta y mantener un peso saludables son lo más importante para prevenir tanto la diabetes como los padecimientos cardíacos que puede ocasionar esta enfermedad.
Cáncer
Entre los hombres el tipo de cáncer más frecuente es el cáncer de próstata. La próstata es una glándula pequeña del tamaño de una nuez; está ubicada atrás de la vejiga y ayuda al cuerpo a producir los líquidos del aparato reproductor. Cuando los hombres envejecen, la próstata a menudo aumenta de tamaño. Puede ser difícil determinar si ese agrandamiento es normal o canceroso, por eso, es importante que lo evalúen con regularidad, sobre todo si es mayor de 55 años. A menudo, las evaluaciones consisten en un examen físico en el que el médico usa el tacto para determinar si hay masas, pero también son comunes los análisis de orina y sangre. Las siguientes podrían ser señales de la hiperplasia benigna de la próstata, también conocida como agrandamiento de la próstata:
- dificultad para vaciar la vejiga;
- sangre en la orina;
- orinar con mucha frecuencia;
- antecedentes familiares de cáncer de próstata.
Por otro lado, el cáncer de colon ocupa el segundo lugar entre los cánceres más frecuentes en los hombres. Los médicos recomiendan que todos los hombres mayores de 45 años reciban una evaluación para el cáncer de colon, pero de acuerdo con los antecedentes familiares podría ser necesario que esta se lleve a cabo más pronto. Las colonoscopías son el método de evaluación más frecuente, pero también hay otras alternativas menos invasivas que se deben llevar a cabo más seguido.
El cáncer de pulmón a menudo, pero no siempre, es causado por fumar. Si usted es mayor de 50 años y tiene antecedentes de fumar, su médico podría recomendar que cada año se le haga una tomografía computarizada de los pulmones.
Vacunas
El siguiente tema en esta guía para la salud de los hombres es el tema de las vacunas. Aparte de las vacunas contra la influenza (gripe) y el COVID-19, siempre debe estar al día con las pautas de vacunación de las siguientes tres vacunas:
- Tétanos: se recomienda que los niños mayores de 12 años y los adultos reciban esta vacuna una vez cada 10 años.
- Culebrilla (herpes zóster): se recomienda para todos los hombres mayores de 50 años; esta vacuna consiste en dos dosis que se administran con dos a seis meses de distancia.
- Neumonía: esta vacuna se recomienda para todos los hombres mayores de 65 años, como también para ciertos pacientes mayores de 18 años que padecen enfermedades crónicas.
Trastornos mentales
No se puede hablar de la salud de los hombres sin hablar de la salud mental. La incidencia de la ansiedad, la depresión y otros trastornos mentales en los hombres es igual a la de las mujeres, pero es mucho menos probable que los hombres busquen tratamiento para estos padecimientos. Aunque la pandemia ha afectado de forma negativa la salud mental de las personas, a la vez también ha ayudado a crear conciencia y a disminuir el estigma en torno a estos temas para los hombres.
Estos son algunos de los síntomas y señales de advertencia comunes de los trastornos mentales. ¿Le resulta conocido alguno?
- evitar a las personas y las actividades que antes eran de su agrado;
- presentar más inquietud o estallidos de ira;
- no poder concentrarse bien;
- falta de sueño;
- comer poco o comer en exceso;
- dificultades relacionadas con la vida social y profesional.
La buena noticia es que no hay escasez en relación con la disponibilidad de métodos de tratamiento. Una vez que busque ayuda, usted y su médico crearán un plan de atención personalizado que probablemente combinará los medicamentos (por ejemplo, los antidepresivos) con la terapia (por ejemplo, consejería en grupo o individual con un psiquiatra). Recuerde que hasta los deportistas profesionales tienen entrenadores que los ayudan. Aunque podría parecer que estamos muy saludables, a veces todos nos podríamos beneficiar de un poco de ayuda adicional.
Cómo encontrar un médico en el que puede confiar
Si busca unos consejos que ayudan a los hombres a llevar una vida saludable que son más prácticos y que están respaldados por estudios científicos, entonces es importante que establezca una relación productiva con su equipo de atención médica. Es decir, entre mejor conozca y mejor le caiga su médico, este podrá adaptar mejor los métodos de tratamiento a las necesidades específicas que tiene usted. ¿No ha podido encontrar el médico adecuado? Empiece por considerar estos consejos que le pueden ayudar a encontrarlo:
- Pídales una recomendación a sus familiares, amigos o a otras personas a las que les tiene confianza.
- Asegúrese de que se complementen las personalidades, los valores y los puntos de vista de usted y su médico.
- Explique claramente cuáles son sus metas y objetivos a largo plazo.
- Si tiene alguna duda, ¡hable, abogue por sí mismo!
- Tenga en cuenta que puede cambiar de médico. No se agobie al pensar que su médico actual se sentirá mal si lo cambia por otro, puesto que la prioridad de este es que usted esté saludable, feliz y cómodo.
Fuentes:
- https://medlineplus.gov/ency/article/000381.htm#:~:text=An%20enlarged%20prostate%20means%20the,your%20risk%20for%20prostate%20cancer
- https://mhanational.org/mental-health-treatments
- https://www.cdc.gov/heartdisease/facts.htm
