Todo lo que debe saber sobre la transmisión y los síntomas del VIH
Un diagnóstico de VIH puede ser alarmante, pero en realidad las técnicas de prevención y los medicamentos actuales pueden ayudarle a reducir su riesgo de transmisión del VIH y permitirle tener una vida larga y saludable con pocos o ningún síntoma.
Fundado en 1989, el Centro de Salud Comunitario Valleywise Community Health Center – McDowell es el proveedor más grande de atención primaria para pacientes con VIH en Arizona. Este centro cuenta con un personal de 50 personas que están disponibles para ofrecer servicios de salud integrales, así que puede estar seguro de que recibirá la mejor atención posible.
¿Qué es el VIH?
El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es un virus que vive en el torrente sanguíneo dentro de unos glóbulos blancos específicos. El VIH se conoce como el “virus de la inmunodeficiencia” porque ataca al sistema inmunológico al destruir esos glóbulos blancos.
El SIDA es la etapa avanzada de una infección por VIH. Cuando alguien dice que tiene SIDA, significa que el VIH debilitó su sistema inmunológico hasta cierto punto. Conforme ataca el virus a esos glóbulos blancos (los cuales también se conocen como células T o células CD4) y ocasiona que su número en el cuerpo baje, las personas corren mayor riesgo de padecer infecciones o cánceres.
Actualmente, con medicamentos se puede prevenir que la mayoría de las personas que tienen una infección por VIH desarrollen el SIDA. Con tratamiento estable, los pacientes pueden tener vidas largas y saludables. Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado VIH, puede anticipar que comenzará a tomar unos medicamentos que se conocen como antirretrovirales (ARV). Por lo regular, cuando se les recetan los antirretrovirales a los pacientes, se recetan como una combinación de diferentes medicamentos para el VIH que se deben tomar diariamente para impedir que aumente el nivel de las células infectadas por el VIH. Cuando estos se usan en combinación con otros medicamentos, se le conoce como terapia antirretroviral o TAR.
¿Cómo se transmite el VIH?
En general, el VIH se transmite por medio de actividades sexuales o al compartir jeringas. Solo ciertos líquidos corporales, tales como la sangre, el semen, los líquidos rectales y vaginales y la leche materna pueden transmitir el virus. Para que suceda la transmisión, el virus debe tener contacto con una membrana mucosa, ya sea por la boca, el pene, la vagina o el recto.
El VIH es un virus delicado. Este no puede sobrevivir fuera del cuerpo humano por mucho tiempo y normalmente no se transmite en las superficies. Además, hay la creencia equivocada de que el VIH se propaga principalmente a través de las relaciones sexuales homosexuales. No importa el género ni la orientación sexual, el VIH es transmisible por medio de líquidos corporales.
La mejor manera de reducir el riesgo de transmisión del VIH es tener sexo con precauciones (sexo seguro), tomar medicamentos preventivos (o profilaxis preexposición, también conocida como PrEP, por sus siglas en inglés) y nunca compartir agujas o jeringas.
¿Cuánto tiempo toma para que aparezcan los síntomas del VIH?
Las personas pueden vivir con una infección por VIH por años o décadas sin tener algún síntoma. Algunas personas al contraer la infección tienen síntomas parecidos a los de la influenza (fiebre, escalofríos, sarpullido, fatiga, etc.), pero no todas las personas pasan por eso. La mayoría de las personas duran mucho tiempo sin tener síntomas, aunque algunas avanzan rápidamente a la etapa del SIDA.
Si le preocupa que tal vez haya contraído el VIH, lo más indicado sería realizarse la prueba de detección. Si recibe el diagnóstico de VIH positivo, es importante buscar tratamiento de inmediato.
Actualmente, Valleywise Health cuenta con un nuevo programa en todas nuestras salas de urgencias y clínicas. El programa se llama “opt-out testing” y por medio de este los pacientes pueden recibir una prueba rápida de VIH como parte de la atención médica de rutina que reciben, sin embargo, también tienen la opción de rehusarse a recibirla. Los pacientes y aquellas personas que visitan uno de nuestros centros por primera vez pueden solicitar una prueba rápida y recibir sus resultados ese mismo día para poder enterarse si tienen una infección por VIH. Si el resultado sale negativo, ese mismo día pueden comenzar a tomar el medicamento de prevención del VIH, la profilaxis preexposición. Si el resultado sale positivo, ese mismo día pueden comenzar con el tratamiento para el VIH y ser enviados inmediatamente a la clínica McDowell, la cual ofrece atención especializada para el VIH.
Si lo diagnostican y no cuenta con seguro médico, el Programa Ryan White para el VIH/SIDA puede cubrir los costos de su tratamiento, sin importar su estatus legal. Para ayudarle a solicitar los servicios del Programa Ryan White, como también para ayudarle a inscribirse en cualquier seguro médico para el cual reúne los requisitos, lo conectarán con la Oficina del Centro de Elegibilidad del Programa Ryan White. Ahí le ayudarán a asegurarse de que siempre pueda recibir tratamiento y atención para el VIH.
Si tiene más preguntas sobre la transmisión y los síntomas del VIH, visite nuestra página de servicios para el VIH/SIDA o comuníquese con nuestro Centro de Salud Comunitario Valleywise Community Health Center – McDowell. Queremos ayudarles a todas las personas en el valle para que puedan tener una vida larga y feliz, sin importar su estado de VIH.
Sources:
- https://www.hiv.gov/hiv-basics/overview/about-hiv-and-aids/symptoms-of-hiv
- https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hiv-aids
- https://www.cdc.gov/hiv/basics/transmission.html#HIV-survive-outside-the-body
