¿Qué es el asma y en qué se diferencia de las alergias?

Qué es el asma y cómo lidiar con los síntomas

Se estima que en los Estados Unidos 26 millones de niños y adultos padecen asma y, de hecho, esta enfermedad se extiende aún más. Sin embargo, ¿qué es el asma? Y, ¿en qué se diferencia de las alergias? Conozca qué desencadena el asma y cómo lidiar con los síntomas para que esto les ayude a usted y a sus seres queridos a llevar una vida más saludable.

¿Qué es el asma?

El asma es una enfermedad crónica que afecta los pulmones. Es una de las enfermedades a largo plazo más frecuentes entre los niños, aunque los adultos también la pueden padecer. El asma se presenta cuando se hincha o inflama el revestimiento interior de las vías respiratorias. Como consecuencia, esto puede ocasionar dificultad para respirar y tos o falta de aire.

Para muchas personas, esta enfermedad es leve. Sin embargo, para otras puede ser un gran problema que puede interferir con las actividades cotidianas y que, además, puede provocar ataques de asma. A pesar de que expertos no conocen todos los causantes del asma, factores genéticos, ambientales y ocupacionales se han asociado al desarrollo de esta enfermedad.

Aunque el asma no tiene cura, sus síntomas pueden controlarse. Por eso, es importante colaborar con su médico para hacer un seguimiento de los síntomas y ajustar el plan de tratamiento según sea necesario. También es importante tener en cuenta que los síntomas del asma varían de una persona a otra. Es posible que solo tenga síntomas en ciertos momentos o que los ataques de asma sean poco frecuentes. Los signos y síntomas del asma incluyen:

dolor u opresión en el pecho;

falta de aire;

sibilancias al exhalar;

dificultad para dormir ocasionada por tos o falta de aire;

ataques de tos o sibilancias que se agravan con las infecciones por virus respiratorios.

El asma y las alergias

El sistema inmunológico está diseñado para protegernos de cosas que nos podrían hacer daño. Las alergias ocurren cuando el sistema inmunológico reacciona a alérgenos, tales como alimentos, picaduras de insectos, el polen o algo más. Los síntomas a menudo se manifiestan en los senos paranasales, los pulmones y la piel.

El asma es una enfermedad crónica de los pulmones que puede causar que la respiración sea difícil e incómoda. Este padecimiento puede estar asociado ya sea a una reacción alérgica o no alérgica. El asma que es desencadenada por una reacción alérgica se llama asma inducida por alergia o asma alérgica. Esta la pueden desencadenar cosas tales como el polen, el polvo y la caspa de mascotas. A menudo, el asma inducida por alergia es difícil de evitar, especialmente durante los meses más cálidos. Por lo tanto, identificar y evitar los desencadenantes de las alergias es una parte importante de los cuidados para lidiar con este tipo de asma.

Cómo lidiar con el asma

No hay manera de prevenir el asma. Sin embargo, hay varias medidas que puede tomar para controlar la enfermedad y evitar las cosas que desencadenan los ataques de asma.

Esté al día con las vacunas contra la influenza y la neumonía. Vacunarse puede evitar que la influenza y la neumonía desencadenen reagudizaciones del asma.

Esté pendiente de su respiración. Esto le ayudará a aprender a reconocer los signos de advertencia de un ataque, tales como falta de aire, tos o sibilancias.

Evite exponerse a los desencadenantes del asma. Muchos alérgenos y sustancias irritantes que se encuentran al aire libre pueden desencadenar ataques de asma. Su médico le puede ayudar a determinar qué le causa el asma y después usted podrá tomar las medidas para evitar exponerse a esos desencadenantes.

Trate los ataques a tiempo. Si actúa pronto, es menos probable que tenga un ataque grave. Además, tampoco necesitará tanto medicamento para controlar los síntomas.

Tome sus medicamentos según las indicaciones. No cambie sus medicamentos sin hablar primero con su médico. De esta manera, su médico puede asegurarse de que usted usa los medicamentos correctamente y que toma las dosis adecuadas.

Si tiene preguntas sobre qué es el asma y cómo lidiar con los síntomas, encuentre el Centro de Salud Comunitario Valleywise Health más cercano o llame al 1 (833) VLLYWSE para hacer una cita virtual o en persona.

Fuentes: