¿Qué ocasiona la presión arterial alta, y cómo prevenirla?

La presión arterial alta, o hipertensión, afecta a casi la mitad de adultos estadounidenses, sin embargo solo 1 en 4 de ellos la tienen bajo control. Al aprender qué ocasiona la presión arterial alta y cómo tratarla, puede mantener a su corazón y a otros órganos saludables y, además, llevar una vida más saludable.

¿Qué ocasiona la presión arterial alta?

La presión arterial alta ocurre cuando la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos se eleva de manera consistente. A menudo, a este se le refiere como “el asesino silencioso” ya que, por lo regular, no se presentan síntomas hasta que daños graves a los órganos ocasionan otras complicaciones. A pesar de décadas de investigación, los médicos aún tienen dificultad para identificar exactamente qué ocasiona la presión arterial alta. Sin embargo, los factores genéticos, los antecedentes familiares, la edad, el origen étnico, la mala alimentación, la falta de ejercicio y la obesidad desempeñan un papel importante en determinar sus niveles de presión arterial.

¿Quién es más propenso a padecer presión arterial alta?

Nueve de cada 10 personas padecen presión arterial alta al menos una vez en su vida, pero es más probable que ciertos grupos de personas la padezcan. Si usted está dentro de estas categorías, asegúrese de monitorear su presión arterial más de cerca.

• Las personas de color tienen mayor riesgo y una aparición más temprana de presión arterial alta que blancos, hispanos, asiáticos y nativos.
• La presión arterial alta es genética. Si sus padres, hermanos u otros familiares tienen este padecimiento, es más probable que usted también lo padezca.
• Las mujeres embarazadas son más propensas a tener complicaciones a causa de la presión arterial alta, lo cual puede afectar negativamente tanto al bebé como a la madre.
• Aproximadamente 78% de los casos de hipertensión en los hombres y 65% de los casos en las mujeres se deben a la obesidad.
• Además, aquellas personas mayores de 35 años, que fuman, que beben mucho, que no se mantienen activas y mujeres que toman pastillas anticonceptivas están en mayor riesgo de padecer presión arterial alta.

Los riesgos de la presión arterial alta no tratada

Las arterias y las venas actúan como el sistema de tuberías de nuestros cuerpos. Si estas están bajo mucho estrés al aumentar la presión, sus arterias se volverán frágiles, formarán obstrucciones y, eventualmente, se podrían reventar. La presión arterial alta no tratada puede tener efectos desastrosos a sus órganos y ocasionar ataques al corazón, derrames cerebrales, enfermedad renal crónica, enfermedad vascular periférica y disfunción sexual. Síntomas de emergencia de la presión arterial alta que requieren tratamiento inmediato son vista borrosa, dolor en el pecho, confusión, convulsiones, dolores de cabeza intensos y líquido en los pulmones.

¿Cuáles son los números ideales para la presión arterial?

La presión arterial se mide de dos maneras. Es decir, por medio de la presión sistólica y la presión diastólica. La presión arterial sistólica mide la presión en nuestras arterias mientras que nuestro corazón se contrae y expulsa la sangre al resto del cuerpo. La presión arterial diastólica mide la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias mientras que su corazón se relaja y se vuelve a llenar con sangre.

Una lectura de presión arterial normalmente registra el valor sistólico sobre el diastólico, como por ejemplo 120/80. Para el rango de la presión arterial sistólica, su meta debería ser un valor de 120 o menos.
Por otro lado, su presión arterial diastólica debería permanecer inferior a 80. Su presión arterial ideal puede cambiar en base a algunos factores, pero, ¿qué tan alta es demasiado alta?

A partir del 2017, la hipertensión de etapa 1 se define como presión arterial cuyos números son superiores a 130 sobre 89. Los niveles de presión arterial sistólica mayores de 160 son preocupantes, especialmente si tiene alguno de los síntomas de emergencia antes mencionados.

Cómo tratar la presión arterial alta

Aunque no tenemos control sobre ciertos factores, tales como nuestra edad, antecedentes familiares y predisposición genética, puede tomar medidas preventivas y hacer cambios en el estilo de vida para mantener niveles saludables de la presión arterial.

Mida usted mismo su presión arterial

No necesita consultar a un médico para medir su presión arterial. Simplemente vaya a un quiosco para medir la presión en su farmacia local o compre un monitor de presión arterial para uso en casa. Si compra uno, tenga en cuenta que los monitores con manguitos que se envuelven alrededor del brazo por lo general son más precisos que aquellos que se envuelven alrededor de la muñeca. Como la hipertensión es un asesino silencioso, es bueno llevar un registro de sus números y tratar la presión arterial alta de manera proactiva antes de que esta se vuelva más grave.

Mantenga una dieta baja en sodio

Su dieta, especialmente su consumo de sal, le puede ocasionar que con el tiempo aumente su presión arterial. El sodio se puede ocultar en muchas de sus comidas favoritas, como fiambre, pizza, sopa, condimentos preenvasados y refrigerios procesados. Revise las etiquetas nutricionales para conocer el contenido de sodio, omita la sal y procure comer menos de los 2,300 mg de sodio recomendados por día. Las frutas y verduras, los granos integrales, las carnes frescas, los huevos y productos lácteos bajos en grasa son componentes saludables de una dieta baja en sodio.

Haga suficiente ejercicio

La obesidad es un contribuyente principal de la hipertensión, y la dieta por sí sola puede no ser suficiente para mantener números saludables de la presión arterial. La clave para mantener un peso saludable es hacer ejercicio con regularidad. Los expertos recomiendan hacer 150 minutos de ejercicio moderado por semana. Aunque puede parecer abrumador, esto equivale a un promedio de menos de media hora por día. Salga a caminar, trabaje en el jardín, baile en su habitación, nade vueltas en la piscina o encuentre alguna otra actividad que disfrute que haga que su corazón se ejercite.

Tome control de otros factores de estilo de vida

Se ha demostrado que los hábitos como fumar y beber alcohol pueden ocasionar hipertensión, así que reduzca su consumo de alcohol y deje de fumar o usar cigarros electrónicos. Además, el estrés y el enojo pueden desempeñar un papel importante en elevar sus niveles de presión arterial. Asegúrese de dormir lo necesario, dedicar tiempo suficiente para relajarse y mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal.

Tome medicamentos

Además de hacer cambios en el estilo de vida, muchas personas se benefician de tomar medicamentos. Sin embargo, todas las personas reaccionan de diferente manera a los medicamentos para la hipertensión. Su médico considerará todos sus factores de riesgo antes de recetarle el medicamento que creen que le ofrecerá el mejor beneficio. Como hay varios tipos de medicamentos para la hipertensión, encontrar el medicamento adecuado puede ser cuestión de prueba y error. Es decir, puede tener algunos efectos secundarios hasta que encuentre lo adecuado para usted.

Hable con su médico

Es importante hablar abiertamente con sus médicos sobre sus niveles de presión arterial.
A continuación, encontrará algunas preguntas que debe hacerle a su médico en cada revisión:

1. ¿Tengo presión arterial alta?
2. Si tengo presión arterial alta, ¿qué tan grave es? ¿Mis números son preocupantes o solo un poco elevados?
3. ¿Puedo bajar estos números por medio de cambios en mi estilo de vida o necesitaré medicamento?
4. Si necesito medicamento, ¿cuál es el mejor para mí y qué efectos secundarios puedo esperar tener con este?
5. ¿Cuál es mi riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares y otros padecimientos crónicos?

Si sus números de la presión arterial están a niveles saludables, ¡siga haciendo un buen trabajo! Si no, tenga certeza al saber que hay muchos pasos que puede tomar con el fin de mantener sus niveles bajo control y poder llevar una vida larga y saludable.

Para obtener más información sobre qué ocasiona la presión arterial alta y cómo tratar la presión arterial alta, llame al 1-833-VLLEYWISE o visite https://valleywisehealth.org.

Fuentes:

1. https://www.heart.org/en/news/2018/05/01/more-than-100-million-americans-have-high-blood-pressure-aha says#:~:text=The%20number%20of%20Americans%20at,adults%20in%20the%20United%20States.
2. https://www.cdc.gov/bloodpressure/risk_factors.htm#:~:text=Age.,blood%20pressure%20during%20their%20lifetime.
3. https://www.news-medical.net/health/Obesity-and-Blood-Pressure.aspx#:~:text=Obesity%20is%20a%20major%20cause,be%20directly%20attributed%20to%20obesity
4. https://www.webmd.com/hypertension-high-blood-pressure/guide/hypertensive-crisis
5. https://www.fda.gov/food/nutrition-education-resources-materials/sodium-your-diet#:~:text=However%2C%20most%20Americans%20eat%20too,about%201%20teaspoon%20of%20salt!
6. https://www.heart.org/en/healthy-living/fitness/fitness-basics/aha-recs-for-physical-activity-in-adults
7. https://www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/changes-you-can-make-to-manage-high-blood-pressure/types-of-blood-pressure-medications