¿Sabía que más de 20 millones de estadounidenses sufren con el abuso de sustancias? Consideremos las bases científicas que hay detrás de este padecimiento, como también los tratamientos, los factores de riesgo y las señales de advertencia de los trastornos por uso de sustancias. Cuando nos informarnos, podemos trabajar para eliminar el estigma que rodea a las personas que sufren de adicciones y obtener para ellas la ayuda médica que necesitan.
¿Qué es una adicción?
Una adicción es una enfermedad mental, cada vez más frecuente, que altera el circuito de recompensa del cerebro al llenarlo de dopamina. Sin usar sustancias nuestras actividades diarias, por ejemplo, convivir con seres queridos, dedicarnos a un pasatiempo o comer nuestra comida favorita, nos proporcionan una cantidad saludable de dopamina. Para una persona que no sufre de dependencia de una sustancia, estas actividades se encuentran entre los aspectos más bellos de la vida.
En cambio cuando dependemos de las drogas o el alcohol como fuentes de dopamina, empezamos a necesitar esas sustancias para sentir la misma sensación de placer. Al sufrir de una adicción, las actividades diarias que antes eran fuentes de alegría se vuelven aburridas en comparación con las sustancias que ansiamos. Además, al desarrollar la tolerancia a las sustancias empezamos a necesitar cantidades más y más grandes de estas para sentir la misma sensación de “euforia”. Con el tiempo, el abuso de sustancias puede afectar el aprendizaje, el juicio y la capacidad de tomar decisiones, como también conducir a problemas de salud graves tanto mentales como físicos.
Factores de riesgo de un trastorno por uso de sustancias
Hay personas que beben alcohol con moderación durante los convivios sociales y no tienen problemas, mientras que otras caen en el alcoholismo. Entonces, ¿por qué algunas personas son más propensas a padecer una adicción? Aunque es imposible identificar con exactitud las cosas que conducen a un trastorno por uso de sustancias, hay ciertos factores de riesgo que pueden tener algo que ver con esto, por ejemplo:
- la genética: más de la mitad del riesgo de padecer una adicción se atribuye a los genes;
- exposición temprana a las drogas: la influencia de los compañeros, ser amante de las emociones fuertes y querer encajar con los demás son orígenes comunes de la adicción;
- problemas mentales como la depresión y la ansiedad;
- factores socioeconómicos;
- el género: los hombres suelen ser más propensos.
¿Algunas drogas son más adictivas que otras?
Aunque todas las sustancias afectan el circuito de recompensa del cerebro, algunas son más potentes que otras. Por ejemplo, la cocaína, la metanfetamina y la heroína son más adictivas que la marihuana y el alcohol. Sin embargo, las personas que empiezan a beber a una edad temprana tienen cuatro veces más probabilidades de padecer un trastorno por uso del alcohol que aquellas que se esperan hasta los 21 años para empezar a beber.
Por otro lado, el concepto de la “droga de inicio” no es un mito. Las personas que usan sustancias casi siempre empiezan por usar la marihuana, el alcohol o el tabaco antes de pasar a usar sustancias más fuertes. Algunas personas se vuelven adictas con una sola dosis, mientras que otras caen en la adicción poco a poco. Por eso, es tan importante evitar totalmente el uso de sustancias riesgosas, ya que no hay manera de saber cuál será la consecuencia a largo plazo.
Sustancias que se abusan con más frecuencia en Arizona
A continuación, encontrará una lista de las sustancias que se abusan con más frecuencia en Arizona. Además, es importante tomar en cuenta que en la actualidad nuestro estado atraviesa una crisis mortal de fentanilo y opioides con índices que superan los de la mayoría de los otros estados del país.
- nicotina
- alcohol
- marihuana
- medicamentos recetados para el dolor
- estimulantes (metanfetamina, cocaína)
- opioides (fentanilo, heroína)
Señales de advertencia de un trastorno por uso de sustancias
¿Le preocupa que usted o alguien que conoce tal vez padezca un trastorno por uso de sustancias? Esté pendiente de estas señales.
- Usar una sustancia más de lo que tenía pensado usarla, por ejemplo, querer solo una cerveza, pero tomarse seis.
- Desear disminuir el uso de la sustancia, pero no poder dejar de usarla.
- Pensar constantemente en la sustancia.
- Agendar sus compromisos de acuerdo con el uso de la sustancia.
- Dar más prioridad a la sustancia que a la vida familiar, laboral o social.
- Dedicar mucho tiempo a obtener, usar y recuperarse de los efectos de la sustancia.
Si reconoce alguna(s) de las señales de advertencia anteriores, asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica para que pueda obtener un diagnóstico y un plan de recuperación adecuados.
Diagnóstico de los trastornos por uso de sustancias
Su médico usará herramientas de evaluación diagnósticas y criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5.a edición, (DSM-5, por sus siglas en inglés) para determinar la frecuencia con la que usted usa la sustancia. Cuando le evalúen, diga la verdad. Los profesionales médicos no contactarán a agentes del orden público a menos que sea absolutamente necesario, puesto que obtener ayuda para usted es lo que más les preocupa.
Tratamiento para los trastornos por uso de sustancias
Hay diferentes tratamientos para los trastornos por uso de sustancias. Los siguientes son algunos de los más comunes y eficaces:
- Medicamentos que se usan para aliviar los síntomas de abstinencia y combatir las ansias durante la desintoxicación inicial.
- La terapia cognitivo-conductual (TCC) se centra en cambiar las distorsiones mentales y los comportamientos; mejorar la regulación emocional; y desarrollar estrategias personales de afrontamiento.
- Las entrevistas motivacionales ayudan a los psiquiatras a determinar la voluntad y la capacidad que tiene una persona para abordar el problema que padece.
- La consejería a menudo brinda apoyo en forma de grupos pequeños en los que personas con puntos de vista parecidos pueden identificarse con otras que sufren de problemas similares.
- También se ha comprobado que son eficaces las intervenciones no clínicas, tales como el programa Rational Recovery, los programas de doce pasos y otros planes para reducir el daño.
El proceso de desintoxicación
La desintoxicación es el proceso por medio del cual se elimina una sustancia del cuerpo y algunas sustancias se pueden dejar de usar con más facilidad. Las sustancias más problemáticas son el alcohol y las benzodiacepinas, ya que el proceso de desintoxicarse de estas puede ser mortal si no se hace bajo la supervisión de un profesional médico. Por otro lado, los síntomas de abstinencia de los opioides son los más incómodos, pero desintoxicarse de estos sin ayuda no es algo mortal. En la mayoría de los casos, el proceso de desintoxicación se lleva por lo menos una semana, pero esto depende de la sustancia, cuánta usaba y cuánto tiempo la usó. Antes de empezar el proceso de desintoxicarse de cualquier sustancia, hable con su proveedor de atención médica en Valleywise Health.
Cómo hablar con una persona que sufre con el abuso de sustancias
Es importante considerar que la adicción es una enfermedad y no una falta de juicio o una mala decisión. Antes de proponerle a un ser querido que busque tratamiento para un trastorno por uso de sustancias, primero infórmese sobre lo que él o ella enfrenta específicamente. Por ejemplo, el proceso de recuperarse de la adicción a los opioides es muy diferente al del alcohol. Luego, ofrézcale apoyo compasivo, pero práctico. Con el apoyo, la terapia y los medicamentos adecuados, cualquier persona puede superar una adicción para así vivir una vida más larga y saludable.
Fuentes:
- https://americanaddictioncenters.org/rehab-guide/addiction-statistics
- https://pubs.niaaa.nih.gov/publications/AA67/AA67.htm#:~:text=People%20who%20reported%20starting%20to,in%20their%20lives%20(9)
- https://www.recoveryanswers.org/research-post/1-in-10-americans-report-having-resolved-a-significant-substance-use problem/#:~:text=There%20are%20approximately%2020%20million,with%20a%20substance%20use%20disorder.&text=In%20response%2C%20thousands%20of%20studies,this%20enormous%20public%20health%20problem.
- https://www.azdhs.gov/prevention/womens-childrens-health/injury-prevention/opioid-prevention/index.php
- https://www.psychiatry.org/psychiatrists/practice/dsm
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5945349/
